Информация - явление несравненно более древнее, чем сам
человек. Уже природа
в ходе своей эволюции передавала закодированную информацию в растениях
и живых
организмах. А сколь богат информацией язык животных и птиц. С первых
шагов
своих люди ищут и находят новые средства передачи и хранения
информации. Об
этом рассказывают и наскальные рисунки, и иероглифические плиты
цивилизации
Майя в "Храме надписей", и папирусы древних египтян, камешки абака и
диски для пересылки секретных сообщений у греков, о чем пишут изучающие
времена
минувшие.
Однако никогда ранее человечество не накапливало информацию и
знания столь
стремительными темпами. Удвоение объема знаний и увеличение потока
информации в
десятки раз ожидаются уже в ближайшем будущем, к 2000 году. Все это в
известной
степени застало людей врасплох. Как справиться с этим бушующим морем
сообщений,
сведений, данных и цифр? Как извлечь из монблана фактов и характеристик
единственно верные, дающие ключ к решению проблемы? Как помочь человеку
эффективно
воспринять и усвоить, обработать и передать все это информационное
богатство?
Не окажется ли Земля под информационным панцирем столь же недвижна и
мертва,
как некогда под ледниковым панцирем? Что несет человеку "великая эра
информатики? " К счастью, создавая проблему, люди, как правило, находят
ее
решение. Вплоть до средины XX века "информация" (от лат. informatio -
ознакомление, разъяснение, представление, понятие) означала сведения.
Академик
А. Н. Колмогоров рассматривает ее уже как первооснову новых
перспективных
отраслей науки и техники (кибернетики, теории управления и пр.) ,
Проблема
информации считается одной из наиболее актуальных и фундаментальных в
условиях
НТР. В частности она характеризуется передачей информационных функций
от
человека к машинам в самых широких масштабах. В последние три
десятилетия
получил распространение и термин "информатика", под которым обычно
подразумевают информацию плюс автоматику. Лондонский институт
информатиков дает
термину следующее определение: "Информатика занимается теорией,
методикой
и практикой представления информации преимущественно, но не
исключительно для
поддержания профессиональной и академической деятельности. С этой целью
она
изучает информацию от ее создания до ее использования, а также ее
передачу в различных
формах и по различным каналам". Поскольку распространяющаяся информация
охватывает сотни миллионов, миллиарды людей, она становится все более
заметной
материальной силой, воздействующей не только на технический вопрос, но
и на
экономику, на социальную сферу, на характер современного мышления.
"Информационная революция представляет собой важное звено "в сложной
сети общественных явлений" сегодняшнего дня.
Первые электронно-вычислительные машины появились в годы
второй мировой
войны. Однако не вызывает сомнений, что они были бы созданы и без ее
"участия". Исследования в указанной области вели обе враждующие
стороны. В 1943 году компания International Business Machines создала
по заказу
военно-морского флота США первый компьютер. Его сконструировали ученые
Гарвардского университета и назвали "Марк-1". Это
"чудовище" имело размеры 2 м в высоту и 15 м в длину. Создали свой
компьютер и англичане, поставив перед ним задачу обеспечивать
дешифровку
германских военных донесений и радиограмм. Назначение этих первых
электронно-вычислительных машин было довольно узким.
Первый в полном смысле слова современный компьютер "Eniac" мог
выполнять уже гораздо более широкий круг задач, быстро переключаться с
одной
задачи на другую, воспринимать новые программы без остановки машины и
т.д. По
современным стандартам эта машина считалась бы примитивной: масса ее 30
т,
тысячи ламп, потребляющих огромное количество энергии.
Однако, несмотря на то, что электронные лампы довольно быстро
сменились
транзисторами, в рабочем отношении первые компьютеры оказались
"долгожителями". Так, например, созданный в Австралии в 1949 г.
компьютер "CSIR Mark-1" выполнял самые разнообразные задачи для
научного сообщества (от радиофизики до метеорологии) на протяжении
долгих пятнадцати
лет, вплоть до 1964 г. включительно.
Факт создания электронно-вычислительных машин, безусловно,
выдающееся
событие в истории развития производительных сил человечества. Рост
объема
знаний, увеличение объема информации и числа людей, занятых в сфере
интеллектуальной деятельности, усложнение производственных,
экономических,
научных задач, стоящих перед обществом, потребовали создания надежного
и
верного помощника человеческого мозга. Таким помощником и стала
электронно-вычислительная машина. Она обладает способностью собирать и
хранить
информацию, обрабатывать и анализировать ее, проводя определенные
логические
операции. Конечно же, возможности первых ЭВМ были ограниченными. Во
всяком
случае, появление компьютеров наряду с разнообразной информационной
теорией
создало мощную индустриальную основу для возникновения общества, в
котором
информация как предмет труда играет все более заметную роль.
Значение информатики в современном мире велико, как никогда.
Качество и
эффективность такого рода работ все в большей степени начинают
определять и
качество и эффективность экономики. По подсчетам академика А. А.
Харкевича,
суммарный информационный поток возрастает в среднем пропорционально
квадрату
промышленного потенциала. Иначе говоря, увеличение вдвое
производительных сил
страны потребует кратного увеличения потока информации. Все очевиднее
возрастающая зависимость национального развития от состояния
информационных
ресурсов.
В послевоенную эпоху первыми, кто сумел с немалой для себя
пользой
воспользоваться плодами "информационной революции", были японцы. Не
случайно многие специалисты пришли к выводу, что появление феномена
"японского чуда", стремительного роста экономики Страны восходящего
солнца, было бы немыслимо без кропотливой и умелой работы с
информацией.
Особенно это касается информации по новейшим технологиям, тщательный
сбор
которой, стал осуществляться в 50-е годы.
Чтобы быть в курсе новейших научно-технических веяний, как
признают сами
американцы, сегодня "нужно иметь информацию едва ли не по всем
важнейшим
исследованиям, которые ведутся за рубежом". Информационное невежество в
наши дни ведет к технологическому банкротству и национальному унижению,
к
превращению страны в сырьевую колонию или свалку устаревшей технологии.
В основе "информационной революции", переживаемой нами, лежит
бурный
рост микропроцессорной техники и сопутствующих ее технологий. Бурно
развивается
информационная индустрия, производящая самую разнообразную технику, от
копировальных машин до телексов, от электронно-вычислительных машин до
спутников связи.
Важным моментом в новой технологии является ее многоликость,
ее
всеобъемлющий характер. "Информационная экономика - это не только
теория.
Нет ни одной отрасли в производстве или сфере услуг, где бы ни был
заметен
поворот к такого рода экономике", - пишет американский экономист П.
Хауке.
Примерно с середины 70-ых годов глашатаи научно-технического прогресса
в
странах Запада (М. Порет, Е. Масуда, А. Тоффлер и многие другие) в
полный голос
заговорили о некоем "информационном обществе", как о чем-то вполне
ощутимом,
вполне реальном. Требованием этого общества, его лозунгом стало "Как
можно
больше информации и как можно быстрее! " Ускоряющееся течение жизни,
интенсификация процесса производства в результате автоматизации,
быстрое
накопление знаний - все это, по словам А. Тоффлера, повышает
экономическую
значимость упущенных мгновений времени, "Пульс информации должен биться
гораздо быстрее, чем когда-либо", - восклицает этот известный футуролог
в
своей книге "Столкновение с будущим".
Реальными в "новом информационном мире" оказались прежде всего
два
момента. Во-первых, ранее буквально невиданное насыщение общества
информационной техникой, которая проникает повсюду: в правительственные
учреждения и деловые конторы, в больницы и библиотеки, на заводы и в
научно-исследовательские институты, в школы и университеты, в банки и
магазины,
в аэропорты и полицейские участки. Во-вторых, многократно возросло
число ее
служителей и адептов. Как указывают источники, уже с 1975 г. больше
половины
работающих по найму американских граждан имеют основным занятием
обработку
информации или работу с ней.
В горловине мировой истории сошлись как бы три могучих потока:
потоки
технологии, информации и людей, являющихся создателями или служителями
того и
другого. В известной мере можно говорить о создании новой, наиболее
могущественной в информационном отношении из всех ранее существовавших
цивилизаций. В этой цивилизации на наших глазах начинают исчезать
ремесла,
имеющие тысячелетние традиции, и возникают ранее неизвестные. Меняются
функции
и задачи работников, характер их труда. Происходят огромные перемены в
формах и
организации управления, в отношениях людей.